বাংলার মৌখিক লোক সাহিত্য ও সংস্কৃতিকে লিপিবদ্ধ করার জন্য যারা নিবেদিত প্রাণ পরিশ্রম করে গেছেন ড. আশরাফ সিদ্দিকী তাঁদের মধ্যে বিশেষভাবে সমাদৃত। বাংলার লোকঐতিহ্য নিয়ে তিনি করেছেন গভীর গবেষণা।
তাঁর লেখা বইগুলো লোকসাহিত্য, বেঙ্গলি ফোকলোর, আওয়ার ফোকলোর আওয়ার হেরিটেজ, ফোকলোরিক বাংলাদেশ এবং কিংবদন্তীর বাংলা দক্ষিণ এশিয়ার লোক সাহিত্যে গবেষণায় মৌলিক বই হিসেবে বিবেচিত।
ড. আশরাফ সিদ্দিকী একাধারে কবি, প্রাবন্ধিক, শিক্ষাবিদ, নাট্যকার, ছোটগল্পকার, ঔপন্যাসিক, লোক ঐতিহ্য গবেষক, এবং শিশু সাহিত্যিক। বিংশ শতাব্দীর বাংলা সাহিত্যকে যারা সমৃদ্ধ করেছেন তিনি তাঁদের একজন।
চল্লিশের দশকের শুরুতে প্রতিশ্রুতিময় কবি হিসেবে তাঁর আত্মপ্রকাশ। তাঁর সাহিত্যিক জীবনে তিনি রচনা করেছেন পাঁচশ এর অধিক কবিতা। । তিনি রচনা করেছেন পচাত্তরটি গ্রন্থ এবং অসংখ্য প্রবন্ধ।
উনিশশো আটচল্লিশ সালে দুর্ভিক্ষের প্রেক্ষাপটে তালেব মাস্টার কবিতা রচনা করে তিনি অল্প সময়ের মধ্যে গণ মানুষের কবি হিসেবে জনপ্রিয় হয়ে ওঠেন। “গলির ধারের ছেলেটি” ছোট গল্প লেখক হিসেবে তাঁকে প্রতিষ্ঠিত করে। এই ছোট গল্প অবলম্বনে সুভাষ দত্তের পরিচালনায় ডুমুরের ফুল চলচ্চিত্রটি জাতীয় পুরস্কার পায়।
ভোম্বল দাশ: দ্যা আঙ্কল অব লায়ন এবং টুনটুনি অ্যান্ড আদার স্টোরিজ ইত্যাদি গ্রন্থের মধ্যে দিয়ে বাংলার লোকজ গল্পকে বিশ্ব সাহিত্যের ভান্ডারে পৌঁছে দেন ড. আশরাফ।
উনিশশো আটান্ন সালে প্রখ্যাত ম্যাকমিলান পাবলিশিং থেকে প্রকাশিত তাঁর ভোম্বল দাশ বইটি ছিল সে বছরের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সর্বাধিক বিক্রিত শিশুদের বইয়ের তালিকায়। পরে এ বইটি এগারটি ভাষায় অনূদিত হয়। তাঁর সত্তর দশকে লেখা রবীন্দ্রনাথের শান্তিনিকেতন ও প্যারিস সুন্দরী আজো তরুণ পাঠকদের কাছে জনপ্রিয়।
উনিশশো সাতাশ সালের আজকের এই দিনটিতে অর্থাৎ পহেলা মার্চ টাঙ্গাইল জেলার নাগবাড়ী গ্রামে সম্ভ্রান্ত পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন আশরাফ সিদ্দিকী। তিনি পড়াশোনা করেন শান্তিনিকেতন এবং ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে। পরবর্তীতে তিনি আমেরিকার ইন্ডিয়ানা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে দ্বিতীয় এমএ এবং পিএইচডি ডিগ্রি লাভ করেন।
বাংলা সাহিত্যে অবদানের জন্য তিনি উনিশশো চৌষট্টি সালে বাংলা একাডেমি পুরস্কার, উনিশশো ছেষট্টি সালে সাহিত্যে সর্বোচ্চ রাষ্ট্রীয় পুরস্কার, ইউনেস্কো পুরস্কার, লোক সাহিত্য গ্রন্থের জন্য দাউদ পুরস্কার অর্জন করেন। এরপর উনিশশো অষ্টআশি সালে বাংলাদেশ সরকারের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মান একুশে পদকে ভূষিত হন।
উনিশশো আটাত্তর সালে বাংলা একাডেমির মহাপরিচালক দায়িত্বে থাকাকালীন তিনি বইমেলার গুরুত্ব উপলব্ধি করেন। তাঁর উদ্যোগেই বাংলা একাডেমিকে মেলার সঙ্গে সম্পৃক্ত করা হয়। শুরু হয় বইমেলার গুরুত্বপূর্ণ এক অধ্যায়ের। ত্রিশালে কবি নজরুল বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা এবং জগন্নাথ কলেজকে বিশ্ববিদ্যালয়ে রূপান্তরে অনুঘটকের ভূমিকা ছিল তার।
গুণীজন আশরাফ সিদ্দিকীর জন্মবার্ষিকীতে লোকজ সাংস্কৃতিক সংগঠন এর সকল সদস্য দায়িত্বশীল এবং শুভাকাঙ্ক্ষীবৃন্দের পক্ষ থেকে জানাচ্ছি বিনম্র শ্রদ্ধা এবং অজস্র ভালোবাসা।
তারিখ:- ০১/০৩/২০২১ ইংরেজি
